Конькобежный спорт на олимпиаде Гренобль 1968
В Гренобле не смогли подтвердить класс советские конькобежцы.
В этом, впрочем, была не их вина: спортсмены были готовы великолепно. Чудовищный просчет допустили сотрудники научной группы и доверившиеся им тренеры: наши скороходы не стали заблаговременно спускаться в долину Гренобля из высокогорья Давоса, где проходили подготовку. Результат оказался плачевным. Особенно обидно за четырехкратного олимпийского чемпиона Евгения Гришина. По недоразумению не сумев взять пятое золото в Инсбруке в 64-м, он, несмотря на далеко не юный возраст, решил остаться в спорте еще на четыре года, но… Показав, по его собственному мнению, лучший по исполнению бег на всех Олимпиадах, он стал лишь четвертым, проиграв в борьбе за бронзу 0,1 секунды.
Единственное советское золото на конькобежном катке – на спринтерской 500-метровой дистанции – завоевала Людмила Титова. Она также стала серебряным призером и на "тысяче".
"Я бежала в паре с японкой Такедой. Сама сделала два фальстарта и Такеда два, - вспоминала Людмила Евгеньевна свою олимпийскую победу. - После второго меня подозвал тренер и говорит: "Ни в коем случае не вставай в стартовую позицию первой. Только после того, как встанет японка". А та тянет, тянет. Я не выдержала, приготовилась, ноги трясутся, подкашиваются, а Такеда все никак позицию не займет. Последнее, что пронеслось в голове перед выстрелом: если бы мы с первого старта ушли, уже давно финишировали бы...- рассказывала Людмила Евгеньевна. - Лед на тех Играх был такой плохой... Первый раз замораживали искусственную дорожку под открытым небом, и получился самый настоящий наждак. Поэтому нужно было просто вламывать изо всех сил - и все. Трех американок обогнала - три серебряные медали тогда им вручили".
Этот самый лед-наждак в Гренобле изготавливали по новой технологии. Инженерам, ответственным за строение конькобежного катка, пришло в голову, что из деминерализованной воды лед получается более "быстрым", чем из обычной водопроводной. В принципе они не прогадали: на Играх было побито немало рекордов. К примеру, на дистанции 3000 метров сразу десять лучших участниц превзошли высшее олимпийское достижение, но мировое при этом устояло.
Больше всех наград высшего достоинства из Гренобля увезли голландские конькобежцы, по одной золотой медали выиграли также представители Финляндии, Норвегии, Германии и Швеции. Двукратный олимпийский чемпион норвежец Кнут Йоханнесен на этот раз взял бронзу на дистанции 10 000 метров.